Japanische Stahlhersteller haben bei den australischen Behörden Bedenken geäußert, dass die BHP-Gruppe bei der weltweiten Versorgung mit Kokskohle zu dominant werden könnte, wenn sie die Übernahme von Anglo American durchführt.

Australien ist der weltgrößte Exporteur von Kokskohle und der Hauptlieferant Japans, der etwa 60 % seiner Importe ausmacht. Der größte Teil der für die Stahlherstellung benötigten Kohle kommt aus dem Bundesstaat Queensland, wo BHP und Anglo American die beiden größten Produzenten sind.

Die Besorgnis der Stahlhersteller über die Marktmacht von BHP bei Kokskohle könnte ein Geschäft zum Scheitern bringen, wenn der australische Riese ein überarbeitetes Angebot für Anglo American vorlegt, nachdem er im letzten Monat mit einem Angebot von 39 Mrd. $ abgeblitzt war.

"BHP hat bereits einen großen Anteil an der Versorgung mit hochwertiger Steinkohle im Seehandel und wir werden Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass eine weitere Oligopolisierung eine solide Preisbildung und eine stabile Versorgung nicht behindert", sagte ein Sprecher von JFE Steel, ohne näher darauf einzugehen, welche Maßnahmen sie ergreifen könnten.

Vertreter japanischer Stahlhersteller trafen sich mit Beamten der Regierung von Queensland und schlugen die Alarmglocken, dass ein Abschluss die weltweit besten Kokskohleminen im Bowen Basin des Bundesstaates in den Händen von BHP konzentrieren würde, so zwei mit den Gesprächen vertraute Personen.

Nach Angaben des Beratungsunternehmens Wood Mackenzie würde die kombinierte Gruppe 44 Millionen Tonnen oder etwa 13% des Kokskohlemarktes auf dem Meer kontrollieren. Und das, obwohl die Produktion von BHP nach dem Verkauf einiger Minen in den letzten Jahren zurückgegangen ist.

"Generell sind wir gegen den Zusammenschluss (BHP-Anglo), da er einen Anbieter mit einem riesigen Marktanteil schaffen würde, insbesondere auf dem Markt für Steinkohle", sagte eine Quelle bei einem japanischen Stahlhersteller und fügte hinzu, dass er die Situation genau beobachtet.

"Wir unsererseits würden nicht wollen, dass BHP Anglo kauft und eine stärkere Macht im Preiswettbewerb erhält.

Der stellvertretende Premierminister und Schatzmeister von Queensland, Cameron Dick, sagte, BHP müsse sicherstellen, dass seine Kohle wettbewerbsfähig bleibe, da es sonst Gefahr laufe, die Unterstützung der Landesregierung zu verlieren. "Wir arbeiten eng mit unseren japanischen Kunden zusammen und sind uns ihrer Sorgen bewusst", sagte Dick gegenüber Reuters.

"BHP muss den japanischen Stahlherstellern und dem Markt im Allgemeinen erklären, wie es sicherstellen will, dass die Versorgung mit Stahlkohle wettbewerbsfähig bleibt", sagte er.

BHP lehnte es ab, sich zu diesem Artikel zu äußern, sagte aber, dass die Expansion in hochwertige Kokskohle ein Hauptgrund für die Übernahme von Anglo sei.

Anglo American lehnte eine Stellungnahme ab.

ENGPASS BEI KOKSKOHLE

Japans Fair Trade Commission hat die Befugnis, eine Transaktion zwischen BHP und Anglo American zu untersuchen und könnte ein Geschäft blockieren, wenn sie feststellt, dass es japanischen Unternehmen schadet, sagten zwei Kartellrechtler in Tokio.

Sollte das Geschäft jedoch als wettbewerbswidrig eingestuft werden, würde die Kommission BHP wahrscheinlich auffordern, Abhilfemaßnahmen anzubieten, zu denen auch die Veräußerung von Kohle gehören könnte, sagte einer der beiden Anwälte. Beide wollten aufgrund der Sensibilität des Themas nicht namentlich genannt werden.

Die Fair Trade Commission lehnte es ab, zu kommentieren, ob sie eine Anfrage zur Untersuchung des BHP-Anglo-Geschäfts erhalten hat.

Wie JFE sagte auch Kobe Steel, dass es das geplante Geschäft und eine mögliche Zunahme der Marktmacht von BHP genau im Auge behalten wird. Nippon Steel war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Die Stahlhersteller sind vor allem deshalb besorgt, weil BHP betont hat, dass es nicht in die Ausweitung der Produktion in Queensland investieren wird, nachdem der Staat die Kohleabgaben ohne Rücksprache mit der Industrie erhöht hat, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber Reuters.

Der CEO von BHP, Mike Henry, sagte letztes Jahr, dass das Unternehmen "unter den derzeitigen Bedingungen keine weiteren Wachstumsdollar in Queensland investieren wird".

Die Minen Moranbah North und Grosvenor von Anglo sind praktisch eine Erweiterung der Goonyella-Mine von BHP, die eine von Japan und Indien bevorzugte Art von Kohle produziert.

Die Japaner sehen sich bei dieser Kohle einer wachsenden Konkurrenz aus Indien gegenüber. BHP liefert bereits 40% seiner Kokskohle nach Indien und rechnet damit, dass sich die Nachfrage des Landes nach dem Rohstoff für die Stahlherstellung bis zum Ende des Jahrzehnts verdoppeln wird, sagte Finanzvorstand Vandita Pant im März.

Japan könnte bei den Kartellbehörden anderer Länder Lobbyarbeit betreiben, um ein Geschäft zu blockieren, wenn es der Meinung ist, dass es sich auf die Wettbewerbsfähigkeit des globalen Koksmarktes auswirkt, so wie es das bei einem Angebot von BHP für seinen Eisenerzrivalen Rio Tinto im Jahr 2007 getan hat, sagte einer der Anwälte.

Queensland könnte ein Geschäft ebenfalls erschweren.

"Die Übertragung von Bodenschätzen in Queensland unterliegt einer Reihe von Genehmigungen der Regierung des Bundesstaates. Kein Rohstoffunternehmen sollte diese Genehmigungen für selbstverständlich halten", sagte Schatzmeister Dick.