Privateer, das Weltraumdaten-Startup des Apple-Mitbegründers Steve Wozniak, hat 56,5 Millionen Dollar eingeworben und außerdem das Analyseunternehmen Orbital Insight übernommen. Durch diesen Zusammenschluss wird das Weltraumdatenangebot von Privateer um Kartierungs- und Nachrichtendienste erweitert, sagte der CEO von Privateer gegenüber Reuters.

Privateer wurde 2021 gegründet, um Satellitenbetreibern bei der Navigation in der zunehmend überfüllten Erdumlaufbahn zu helfen. Das Unternehmen schloss im April seine Serie-A-Finanzierungsrunde ab, die von der auf die Raumfahrt spezialisierten Risikokapitalgesellschaft Aero X Ventures angeführt wurde, zu deren weiteren Investoren Luxe Capital, Boca, Starburst und die Winklevoss-Zwillinge gehören. Es wird erwartet, dass die Nachricht später am Montag bekannt gegeben wird.

Die Erdbeobachtungsplattform TerraScope von Orbital, die als umfangreiche Suchmaschine auf der Grundlage von kürzlich aufgenommenen Satellitenbildern anderer Unternehmen konzipiert ist, wird mit der Satellitenverfolgungssoftware von Privateer kombiniert.

Dank der neuen Finanzierung konnte Privateer am 14. April den Kauf des in Palo Alto ansässigen Unternehmens Orbital Insight abschließen, sagte Privateers CEO Alex Fielding. Orbital, ein Unternehmen, das verschiedene Datenquellen wie Handyortung und Satellitenbilder zu einem Informationsangebot für seine Kunden zusammenfasst, wurde von Sequoia und Google Ventures unterstützt.

Fielding lehnte es ab, den Wert des kombinierten Unternehmens oder den Preis von Orbital Insight zu nennen.

Mit der Übernahme von Privateer wird das Unternehmen sein Angebot erweitern, nachdem die Umsatzaussichten auf dem Markt für Space Situational Awareness (SSA) begrenzt waren, so Fielding. SSA ist ein aufstrebender Bereich der Raumfahrtindustrie, der mit der Flugsicherung vergleichbar ist, allerdings für Satelliten im Weltraum. Solche Dienste werden als entscheidend für die Satellitennavigation angesehen, da es keine internationalen Normen gibt, um den rasant ansteigenden Weltraumverkehr zu kontrollieren.

"Es handelt sich nicht wirklich um einen Markt, sondern um eine Reihe von Unternehmen, die eine Notlösung für die Tatsache bieten, dass die Regierung keinen Dienst für das Weltraumverkehrsmanagement anbietet", sagte Fielding in einem Interview letzte Woche.

Privateer bietet seine SSA-Dienste den Unternehmen für Satellitenbilder an, um ihnen dabei zu helfen, Ziele auf der Erde anzupeilen und ihre Satelliten um Weltraumschrott herum zu manövrieren. Im Gegenzug erhalten sie die von ihren Kunden bestellten Massen an Satellitenbildern, die einen nahezu in Echtzeit arbeitenden Kartierungs- und Nachrichtendienst bilden könnten.

Diese Bilder werden in eine neue Plattform einfließen, die Fielding voraussichtlich in den nächsten sechs Monaten der Öffentlichkeit vorstellen wird.

"Wenn Sie das Bild einmal aufnehmen, sollten Sie es eine Million Mal verkaufen können, und zwar für einen Bruchteil des Anschaffungspreises", sagte Fielding und bezog sich dabei auf die Satellitenbildfirmen, mit denen Privateer zusammenarbeitet, um ihre Daten zu integrieren. (Berichte von Joey Roulette in Washington, bearbeitet von Chris Sanders und Matthew Lewis)