Australien ist einer der weltweit größten Exporteure von verflüssigtem Erdgas (LNG), und Ressourcenministerin Madeline King sagte, dass Gas "bis 2050 und darüber hinaus" im Rahmen der globalen Umstellung auf sauberere Energie benötigt werde.
"Es ist klar, dass wir die Exploration, Investition und Entwicklung des Sektors fortsetzen müssen, um den Weg zu Netto-Null für Australien und unsere Exportpartner zu unterstützen und um einen Engpass in der Gasversorgung zu vermeiden", sagte sie bei der Vorstellung der Future Gas Strategy der Regierung.
Australien lieferte im vergangenen Jahr etwa ein Fünftel des weltweit verschifften LNG. Die größten Projekte werden von Chevron und der Woodside Energy Group in Westaustralien betrieben, die größten Abnehmer sind China, Japan und Südkorea.
Die Mitte-Links-Regierung hat die neue Strategie entwickelt, nachdem sie für eine Reihe von kurzfristigen Maßnahmen kritisiert wurde, die sie ergriffen hat, um die inländische Gasversorgung anzukurbeln und die steigenden Energiepreise im Jahr 2022 im Gefolge von Russlands Krieg gegen die Ukraine zu senken.
Der Plan zeigt Wege auf, wie Australien seine Emissionen reduzieren kann, z. B. durch die Verpachtung von mehr Offshore-Flächen für die Abscheidung und Speicherung von Kohlendioxid und die Förderung der Erschließung neuer Gasfelder, einschließlich der Verschärfung der "Use it or lose it"-Bestimmungen für bestehende Pachtverträge.
Woodside und Santos kämpfen gegen Umweltschützer, die sich gegen Gasprojekte wehren, die sie im Nordwesten Australiens entwickeln, während sich kleinere Unternehmen gegen Schiefergasbohrungen im Northern Territory wehren.
"Die Strategie macht auch deutlich, dass wir uns nicht darauf verlassen können, dass die Investitionen der Vergangenheit uns durch die nächsten Jahrzehnte bringen, wenn die bestehenden Felder erschöpft sind", sagte King in einer Kolumne in der Australian Financial Review am Donnerstag.
"Das bedeutet, dass wir uns weiterhin der Exploration widmen müssen und offen sein müssen für ausländische Investitionen, die dazu beigetragen haben, die Industrie zu dem zu machen, was sie heute ist.
Die Ankündigung wurde von den Energieerzeugern begrüßt, aber von den Verfechtern erneuerbarer Energien und Umweltschützern kritisiert.
"Die heute angekündigte Future Gas Strategy fördert einen rücksichtslosen Plan zur Erschließung neuer industrieller Gasvorkommen, der Land, Wasser und Gemeinden schädigen wird", sagte Carmel Flint, nationale Koordinatorin der Umweltgruppe Lock the Gate, in einer Erklärung.
