Das in London ansässige Unternehmen Savannah Resources wird die portugiesische Regierung gegebenenfalls um die Genehmigung zum Erwerb von Grundstücken für seine geplanten Lithiumminen im Norden des Landes bitten, sagte CEO Emanuel Proenca und fügte hinzu, dass das Unternehmen "freundliche Vereinbarungen" bevorzuge.

Das Unternehmen benötigt für sein Vier-Minen-Projekt in der Region Barroso rund 840 Hektar. Nach Angaben vom September 2023 hatte es jedoch nur 93 Hektar erworben oder war dabei, diese zu erwerben.

Savannah sieht sich mit starkem Widerstand von Anwohnern und Umweltschützern konfrontiert, sei es durch Proteste, rechtliche Anfechtungen oder einfach durch die Weigerung, Land zu verkaufen. Etwa 24% des benötigten Landes befinden sich in Privatbesitz, während 75% traditionelles "Baldios", also Gemeindeland, sind.

Proenca sagte bei einer Investorenpräsentation am Mittwoch, dass Savannah bisher über 100 Grundstücke erworben hat, wobei nicht klar ist, wie viele Hektar das sind.

Der CEO sagte, dass die portugiesische Gesetzgebung andere Lösungen für den "Zugang zu Land und den obligatorischen Landerwerb" zulässt.

"Wir sind uns dieser Lösungen natürlich bewusst und es wird irgendwann ein Moment kommen, in dem wir darauf zurückgreifen werden... dieser Moment ist noch nicht gekommen, so dass wir weiterhin freundliche Akquisitionen und freundliche Geschäfte bevorzugen", sagte Proenca und fügte hinzu, dass sich die Beziehungen zur örtlichen Gemeinde verbessern.

Das Unternehmen will 2026 mit der Produktion beginnen und jedes Jahr genug Lithium für etwa eine halbe Million Batterien für Elektrofahrzeuge fördern.

Die Regierung könnte eine Enteignung im öffentlichen Interesse genehmigen.

Mit 60.000 Tonnen an bekannten Reserven ist Portugal bereits der größte europäische Produzent von Lithium für die Keramikindustrie. Die Region Barroso - ein Weltkulturerbe der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation - enthält eines der reichsten Lithiumvorkommen des Landes.

Proenca sagte, das Land, das das Unternehmen benötige, sei größtenteils "Industriekiefernwald", und fügte hinzu: "Es ist kein einziges Haus betroffen, wir müssen nicht eine einzige Person umsiedeln".

Im Februar beantragte die Staatsanwaltschaft bei einem Richter die Annullierung der Umweltgenehmigung für das Projekt. Sie begründete dies mit Rechtsverstößen und dem Risiko, dass die Mine das Kulturerbe gefährden könnte.

Savannah berief sich damals auf den Rat seiner Anwälte, "dass die Klage unbegründet ist" und erwartete keine Auswirkungen auf seine Aktivitäten. (Berichte von Catarina Demony in Lissabon und Pietro Lombardi in Madrid; Bearbeitung durch Andrei Khalip und Jan Harvey)