JFE Holdings plant, die Investitionen im Ausland zu erhöhen, um langfristig die Gewinne zu verdoppeln, sagte Japans Nummer 2 der Stahlindustrie am Dienstag, als das Unternehmen einen Anstieg des jährlichen Nettogewinns um 21,4% verzeichnete, aber auch einen geringeren Anstieg für dieses Jahr ankündigte.

Der Präsident von JFE, Yoshihisa Kitano, der das Ruder am 1. April übernommen hat, sagte, er werde den strategischen Wechsel des Unternehmens von Quantität zu Qualität beschleunigen, nannte aber keinen Zeitrahmen für die Verdopplung der Unternehmensgewinne, sondern sagte nur, dass dies mehr als 3 bis 5 Jahre dauern würde.

"Die Steigerung der Erträge in Übersee ist für unser Ziel der Gewinnverdopplung von entscheidender Bedeutung", sagte er auf einer Pressekonferenz und verwies auf das Wachstumspotenzial in Nordamerika, Indien, Indonesien und dem Nahen Osten.

"Wir werden die detaillierten Pläne besprechen ... aber wir wollen aggressive Investitionen in Übersee in Betracht ziehen", sagte er.

Der Konkurrent von JFE, Nippon Steel, will die Übernahme von U.S. Steel im Wert von 14,9 Milliarden Dollar abschließen. Allerdings stößt der Deal auf den Widerstand mehrerer US-Gesetzgeber, die Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit äußern, und der Gewerkschaft von U.S. Steel, die einen Abbau von Arbeitsplätzen befürchtet.

Der Nettogewinn von JFE für das am 31. März zu Ende gegangene Geschäftsjahr belief sich auf 197,4 Mrd. Yen (1,28 Mrd. $) und lag damit dank höherer Stahlmargen knapp über der durchschnittlichen Analystenprognose von 194,90 Mrd. Yen in einer LSEG-Umfrage.

Der Stahlhersteller prognostizierte für das laufende Geschäftsjahr einen Gewinn von 220 Milliarden Yen aufgrund eines höheren Beitrags von Mehrwertprodukten und höherer Verkaufspreise. Dies lag jedoch unter der LSEG-Konsensschätzung der Analysten von 231,5 Milliarden Yen.

JFE plant, den Verkauf von Elektroblechen für Elektrofahrzeuge und von Stahlplatten für Offshore-Windkraftanlagen auszuweiten und profitiert dabei von Japans laufenden Bemühungen, bis 2050 eine kohlenstoffneutrale Wirtschaft zu erreichen.

Im Februar kündigte JFE eine durchschnittliche Erhöhung der Verkaufspreise für Stahlprodukte um 10% ab April an, um den steigenden Rohstoffkosten und der globalen Inflation Rechnung zu tragen.

Das Unternehmen erwartet, dass seine nicht konsolidierte Rohstahlproduktion in diesem Geschäftsjahr mit 23,4 Millionen Tonnen auf dem Niveau des letzten Jahres liegen wird. Es wird davon ausgegangen, dass die Aktivität im heimischen Automobilsektor zwar robust sein wird, dass aber der Arbeitskräftemangel und die steigenden Materialpreise die Nachfrage weiter zurückdrängen werden.

"In Übersee lockert sich das Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage nach Stahlprodukten weiter auf und die Preise stagnieren aufgrund steigender Exporte, z.B. aus China", sagte JFE.

($1 = 154.5000 Yen)