Der Eigentümer von British Airways, IAG, meldete am Freitag für das erste Quartal einen Betriebsgewinn von 68 Millionen Euro (73 Millionen Dollar), der besser ausfiel als erwartet. Die Gruppe verzeichnete starke Buchungen und rechnet mit einem arbeitsreichen und profitablen Sommer.

Das erste Quartal ist für Fluggesellschaften oft verlustbringend, da zu Beginn des Jahres weniger Buchungen vorliegen.

"Unsere Transformationsinitiativen und die gestiegene Nachfrage, auch über die Osterfeiertage, haben zu einem weiteren sehr guten Ergebnis geführt, das sowohl den Umsatz als auch den operativen Gewinn verbessert hat", sagte IAG Chief Executive Luis Gallego in einer Erklärung.

Die europäischen Konkurrenten Lufthansa und Air France-KLM meldeten schlechtere erste Quartale als erwartet, da sie mit einer Reihe von Problemen zu kämpfen hatten, darunter Verbraucherabgaben und Streiks.

Viele Fluggesellschaften haben jedoch die Hoffnung geäußert, dass ein Rekordsommer und niedrigere Kerosinpreise dazu beitragen werden, ihre Bücher bis zum Ende des Geschäftsjahres auszugleichen, und IAG ist da keine Ausnahme, da sie sich bemüht, von der starken Nachfrage zu profitieren.

In seiner Erklärung erklärte das Unternehmen, dass es in diesem Jahr mit leicht höheren Kosten rechne.

Analysten hatten erwartet, dass IAG im ersten Quartal einen operativen Gewinn von 49 Millionen Euro ausweisen würde, so der Konsens der Prognosen.

Im gleichen Quartal des vergangenen Jahres hatte das Unternehmen einen Gewinn von 9 Millionen Euro erzielt.

($1 = 0,9280 Euro) (Berichterstattung von Joanna Plucinska, Redaktion: Mark Potter)