Google und das US-Justizministerium haben sich am Freitag vor Gericht über die Behauptung gestritten, Alphabet habe unrechtmäßig versucht, die Suchmaschinenwerbung zu dominieren. Dabei ging es um die abschließenden Argumente in einem Fall, der nach Ansicht der Regierung die Zukunft des Internets prägen könnte.

Der US-Bezirksrichter Amit Mehta in Washington löcherte beide Seiten mit Fragen, um herauszufinden, ob konkurrierende Plattformen wie ByteDances TikTok und Metas Facebook und Instagram wettbewerbsfähige Substitute für Suchwerbedollar sind.

Mehta nannte die Substituierbarkeit von Plattformen für Werbetreibende eine zentrale Frage, die das Gericht klären muss, da es sich darauf vorbereitet, in den kommenden Monaten eine wichtige Entscheidung darüber zu treffen, ob Googles Verhalten gegen das Kartellrecht verstößt.

Der Richter stellte auch in Frage, ob Google die Preise der Konkurrenten bewertet, bevor es seine eigenen Anpassungen vornimmt. Das Werbegeschäft von Google ist für etwa drei Viertel seiner Einnahmen verantwortlich.

Der Anwalt der US-Regierung, David Dahlquist, argumentierte, dass die Werbeeinnahmen die Grundlage für Googles heutige Monopolstellung sind.

Google rühmte sich, keinen wirklichen Marktdruck zu haben, sagte Dahlquist und argumentierte, dass das Unternehmen keine Angst habe, seine Preise zu erhöhen oder seine Produkte nicht zu verbessern. Nur ein Monopolist kann ein Produkt schlechter machen und trotzdem mehr Geld verdienen, argumentierte Dahlquist.

Googles Anwalt John Schmidtlein konterte am Freitag, dass Googles Anteil an den digitalen Werbeeinnahmen in den USA stetig zurückgegangen ist. Er verwies auf die Werbemacht der konkurrierenden Plattformen TikTok von ByteDance, Metas Facebook und Instagram sowie Amazon.

Schmidtlein argumentierte, dass Google durch die konkurrierenden Plattformen dort eingeschränkt wird, "wo die Augen sind", weil die Werbetreibenden wissen, dass es überlappende Zielgruppen gibt und sie ihre Dollars weg von Google ausgeben können.

Er behauptete auch, dass Google seine Produkte für die Suchwerbung ständig erneuert. Wenn Google ein Monopolist ist, warum etwas verbessern? Warum nicht einfach den Preis erhöhen? sagte er dem Gericht.

Das Justizministerium hat in einem Prozess, der am 12. September begann, auf Google eingedroschen und behauptet, der Suchmaschinenriese sei ein Monopolist, der seine Macht unrechtmäßig missbraucht habe, um seine Gewinne zu steigern.

Zeugen von Verizon, dem Android-Hersteller Samsung Electronics und Google selbst sagten über die jährlichen Zahlungen des Unternehmens aus - 26,3 Milliarden Dollar im Jahr 2021 -, um sicherzustellen, dass seine Suche die Standardeinstellung auf Smartphones und Browsern ist und um seinen dominanten Marktanteil zu halten.

Es wird erwartet, dass Mehta am Freitag die Behauptung der Regierung aufgreift, Google habe absichtlich interne Dokumente vernichtet, die für die Fragen in der Klage relevant waren. Die Regierung möchte, dass Mehta davon ausgeht, dass Google Chats gelöscht hat, die für das Unternehmen unvorteilhaft waren.

Google hat seine Praktiken zur Aufbewahrung von Daten als angemessen verteidigt und das Gericht aufgefordert, das Unternehmen nicht zu bestrafen.

Es wird nicht erwartet, dass das Gericht am Ende der Anhörung eine mündliche Entscheidung trifft.

Dieser Fall, der von der ehemaligen Regierung von Präsident Donald Trump angestrengt wurde, war der erste von fünf, die darauf abzielen, die Marktmacht von Technologieunternehmen zu zügeln.

Das zweite Verfahren gegen die Facebook-Muttergesellschaft Meta wurde ebenfalls unter der Trump-Regierung eingereicht. Die Kartellwächter von Präsident Joe Biden haben ein zweites Verfahren gegen Google sowie Verfahren gegen Amazon.com und Apple Inc. angestrengt. (Berichte von Mike Scarcella und Chris Sanders; Redaktion: David Gregorio)