Der europäische Discounter Action verzeichnete im ersten Quartal ein Umsatzwachstum von 21%, wie der Private-Equity-Eigentümer der Kette, 3i, am Donnerstag mitteilte. Das Unternehmen baut sein Filialnetz aus und zieht mehr Kunden mit kleinem Budget an.

Action hat davon profitiert, dass die Inflation in Europa die Kaufkraft der Verbraucher schmälert und sie dazu veranlasst, in den teureren Supermärkten nach billigeren Alternativen zu suchen - vom Waschmittel bis zum Hundeleckerli.

Action verkauft Markenlebensmittel, Erfrischungsgetränke und Haushaltsartikel, Spielzeug, Küchengeräte und Dekoration und gibt an, dass zwei Drittel seiner Produkte weniger als 2 Euro (2,15 $) kosten.

Der Einzelhändler bezieht seine Produkte von Lagerhändlern, Importeuren, Herstellern und großen Verbrauchermarken. Nur ein Drittel seines Produktangebots ist festgelegt - was die Kunden nach eigenen Angaben zur "Schatzsuche" verleitet.

"Mit der Zeit kommen immer mehr Menschen in die Läden, weil a) die Preise stimmen, aber auch b) die Überraschungen", sagte 3i-CEO Simon Borrows in einem Interview mit Reuters und fügte hinzu, dass die Gruppe das Ziel hat, mit Action so groß zu werden wie Aldi, Lidl oder IKEA.

Action kann die Preise niedrig halten, da es ein kleineres Sortiment verkauft - etwa 6.000 "Stock Keeping Units" oder SKUs, die zur Identifizierung einzelner Produkte verwendet werden, im Vergleich zu 30.000 in einem typischen Supermarkt, so Borrows.

"Wir kaufen enorme Mengen in unseren SKUs, viel mehr als sie kaufen würden, und wir sind in der Lage, Preise zu erzielen, die dem angemessen sind", sagte er.

Action hat Filialen in 12 europäischen Ländern und eröffnete im Februar seine erste Filiale in Portugal, nachdem es im letzten Jahr insgesamt 303 neue Filialen eröffnet hatte. Das größte Filialnetz befindet sich in Frankreich, aber auch Deutschland und die Niederlande gehören zu den Kernmärkten. Für das nächste Jahr sind Eröffnungen in Rumänien und der Schweiz geplant.

Der Nettoumsatz von Action stieg im ersten Quartal auf 3,004 Mrd. Euro (3,23 Mrd. $), verglichen mit 2,485 Mrd. Euro im Vorjahr, und der flächenbereinigte Umsatz wuchs um 9,8%.

Die Ergebnisse von Action waren "hervorragend", sagte Marcus Morris-Eyton, Portfoliomanager bei AllianceBernstein, das in 3i investiert.

"Da Action in diesem Jahr 62 neue Geschäfte eröffnet hat und gleichzeitig ein flächenbereinigtes Wachstum von 9,8% verzeichnet, dürfte sich das Wachstum fortsetzen", fügte er hinzu.

3i teilte mit, dass Action, das den Großteil seines Investmentportfolios ausmacht, in dem am 31. März beendeten Geschäftsjahr eine Bruttorendite von 3,718 Milliarden Pfund oder 33% erwirtschaftet hat.

Die Private-Equity-Gruppe, die 2011 in Action investiert hat, hat ihren Anteil im Laufe des Jahres von 52,9% auf 54,8% erhöht. Sie hat keine Pläne, das Unternehmen zu verkaufen oder an die Börse zu bringen.

($1 = 0,9312 Euro)