Keiner der beiden Wirtschaftsführer hat sich öffentlich dazu geäußert, wen er bei der Wahl unterstützen könnte, wenn überhaupt, und ihre Unternehmen haben auf Bitten um einen Kommentar nicht geantwortet. Keiner der Kandidaten hat irgendwelche Beweise für seine Behauptungen vorgelegt.
Die Kommentare von Modi zielen darauf ab, Gandhis lang anhaltende Kritik an Modis Verbindungen zu den beiden reichsten Männern des Landes zu kontern, und das wenige Wochen vor der Wahl, bei der Differenzen über Wachstum, Armut und Arbeitslosigkeit zentrale Themen sind.
Aber die verschärfte Rhetorik könnte auch Teil eines Kurswechsels von Modi sein.
Die bisher niedrige Wahlbeteiligung hat Modis Wahlkampfmanager verunsichert und die Frage aufgeworfen, ob seine hindunationalistische Bharatiya Janata Partei (BJP) und ihre Verbündeten den Erdrutschsieg erreichen können, den Meinungsumfragen vor einem Monat vorausgesagt hatten, so BJP-Führer und politische Analysten gegenüber Reuters.
Sie sagen, dass der fehlende Schwung Modi dazu veranlasst zu haben scheint, die Ausrichtung seiner Wahlkampfreden zu ändern. Vor der ersten Phase der Abstimmung konzentrierte er sich auf das Wirtschaftswachstum und greift nun seine Rivalen als Pro-Muslime und auf andere Weise an, um die Hardliner-Basis der Partei anzufeuern.
"Fünf Jahre lang haben Sie Ambani-Adani beschimpft und jetzt haben Sie plötzlich damit aufgehört. Das heißt, Sie haben Lastwagenladungen mit illegalen Geldern angenommen. Dafür werden Sie sich vor dem Land verantworten müssen", sagte Modi bei einer Wahlkampfveranstaltung.
CONGLOMERATES
Gandhi antwortete Stunden später, indem er Modi fragte, ob er "ein wenig Angst" habe und sagte, er solle sofort Ermittler für Finanzkriminalität schicken, um eine umfassende Untersuchung durchzuführen.
"Sie haben zum ersten Mal in der Öffentlichkeit über Adani und Ambani gesprochen. Ist es Ihre persönliche Erfahrung, dass Sie wissen, dass sie Geld in Lastwagen übergeben?" sagte Gandhi in einer Videobotschaft. "Ich möchte der Nation noch einmal sagen, dass wir die gleiche Summe, die Modi ihnen gegeben hat, auch den Armen in Indien geben werden."
Modis Partei hat nicht sofort auf Gandhis Äußerungen reagiert.
Gandhi greift Modi seit Jahren an und behauptet, er arbeite für die Interessen von Industriellen wie Ambani und Adani und dass sich die Ungleichheit zwischen Arm und Reich während seiner 10-jährigen Amtszeit vergrößert habe - Vorwürfe, die die Regierung bestreitet.
Modi hat die Vorwürfe, er fördere die Monopole von Adani und Ambani, zuvor als "unbegründet" bezeichnet und gesagt, dass solche Anschuldigungen der Kongresspartei schaden.
Ambani, der reichste Mann Asiens, ist Vorsitzender des Öl- und Medienkonglomerats Reliance Industries, während Adani, der zweitreichste Mann Asiens, Vorsitzender des Energie- und Hafenkonglomerats Adani Group ist.
Beide Industrielle stammen aus Modis Heimatstaat Gujarat, wo ihre Unternehmen in großem Umfang tätig sind und sich in andere indische Bundesstaaten, darunter auch in solche, die von Oppositionsparteien regiert werden, und auch ins Ausland verzweigt haben.
Die Forschungsgruppe World Inequality Lab hat in einem kürzlich erschienenen Bericht festgestellt, dass die reichsten 1% der indischen Bürger im Jahr 2023 40,1% des Reichtums des Landes besitzen werden, der höchste Wert seit 1961.
Die siebenstufigen Wahlen in Indien begannen am 19. April und enden am 1. Juni. Modi strebt eine seltene dritte Amtszeit in Folge an.
