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Fitch sagte, dass die Schließung der Mine Cobre Panama, ein Kupferprojekt, das etwa 5% des BIP Panamas ausmacht, die ohnehin schwachen Finanzen des zentralamerikanischen Landes unter Druck setzen wird.
"Die öffentlichen Finanzen bleiben angesichts steigender Zinskosten, Ausgabendruck und schleppender Steuereinnahmen strukturell schwach", so Fitch in einer Erklärung. "Die Behörden haben Maßnahmen ergriffen, die nach Ansicht von Fitch den zugrunde liegenden Trend eher verschlechtern als verbessern könnten.
Die Agentur stufte Panamas Ratingausblick im September von stabil auf negativ herab und deutete damit an, dass sie eine Herabstufung in Betracht ziehen könnte. BBB- ist das niedrigste Investment-Grade-Rating von Fitch und jede Herabstufung würde das Land auf "Ramsch" herabstufen, was die Kreditkosten der Regierung wahrscheinlich erhöhen würde.
Die Regierung ordnete im Dezember die Stilllegung des Projekts an, nachdem im ganzen Land Proteste gegen die Mine ausgebrochen waren und ein Gerichtsurteil den Vertrag zum Betrieb der Mine als verfassungswidrig eingestuft hatte.
Die Demonstranten argumentierten, der Vertrag der Regierung mit First Quantum sei zu günstig für das kanadische Bergbauunternehmen und erfordere mehr Umweltschutzmaßnahmen.
Fitch wies auch auf eine Dürre hin, die den Verkehr auf dem Panamakanal, einer wichtigen Wasserstraße für den globalen Frachtverkehr, beeinträchtigt und zu einem Haushaltsdefizit von etwa 0,4% des BIP führen könnte.
Die Agentur hob ihre Defizitprognose für 2024 auf 4,7% des BIP von 4,3% an.
Die Analysten von Goldman Sachs hatten am Donnerstag gewarnt, dass dem Land aufgrund der Schließung der Mine eine Herabstufung der Ratings drohe. (Berichterstattung von Valentine Hilaire; Redaktion: Kirsten Donovan)
