Mercedes Benz : HV 2024 Rede Aufsichtsratsvorsitzender Bernd Pischetsrieder

Rede des Vorsitzenden des Aufsichtsrats

Dr. Bernd Pischetsrieder

anlässlich der ordentlichen Hauptversammlung der

Mercedes-Benz Group AG

Stuttgart, 8. Mai 2024

Es gilt das gesprochene Wort!

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Sehr geehrte Aktionärinnen und Aktionäre, verehrte Aktionärsvertreterinnen und -vertreter, meine Damen und Herren!

2023 war ein Jahr, das von wirtschaftlich schwierigen Rahmenbedingungen geprägt war: Eine schwache Weltwirtschaft, inflationsbedingte Kostensteigerungen, hohe Energiepreise und nicht zuletzt auch die Turbulenzen um den Bundeshaushalt infolge des Urteils des Bundesverfassungsgerichts. Diese Faktoren haben dafür gesorgt, dass die deutsche Wirtschaft im vergangenen Jahr geschrumpft ist. Im Automobilmarkt war zudem ein merklich gestiegener Wettbewerbsdruck zu spüren. Und auch Lieferengpässe waren nach wie vor ein Thema in unserer Industrie.

Aber nicht nur die wirtschaftliche Entwicklung Deutschlands hat im vergangenen Jahr die Schlagzeilen hierzulande bestimmt: Zunehmende geopolitische Spannungen und politische Instabilität, das anhaltende Leid des ukrainischen Volkes unter der russischen Aggression, die menschlichen Tragödien, die durch den bewaffneten Konflikt im Nahen Osten verursacht wurden und verheerende Naturkatastrophen haben die Menschen in Atem gehalten.

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Die Mercedes-Benz Group AG hat das Engagement diverser Hilfsorganisationen in der türkisch-syrischen Erdbebenregion sowie in der Ukraine und im Nahen Osten durch finanzielle und materielle Spenden unterstützt. Damit möchte der Konzern seiner humanitären Verpflichtung und gesellschaftlichen Verantwortung gerecht werden.

Inmitten dieses herausfordernden Umfelds hat Ihr Unternehmen - verehrte Aktionärinnen und Aktionäre - Resilienz bewiesen und das vergangene Jahr mit einem soliden Ergebnis abgeschlossen. Auch das starke Produktportfolio hat dafür gesorgt, dass der Absatz 2023 um 1,5 Prozent auf mehr als 2,4 Millionen Pkw und Vans erhöht wurde.

Der Absatz von Elektrofahrzeugen ist im Vergleich zum Vorjahr weiter gestiegen. Autos in den oberen Segmenten wurden von den Kundinnen und Kunden konstant nachgefragt. Für beide Bereiche steht der Mercedes-Maybach EQS SUV, der im vergangenen Jahr seine Weltpremiere gefeiert hat und der dieses Jahr in wichtigen Märkten eingeführt wird.

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Gleichzeitig wurde die digitale Transformation des Unternehmens weiter vorangetrieben: So wurde zu Beginn des vergangenen Jahres ein detaillierter Ausblick auf das Betriebssystem Mercedes-Benz Operating System, kurz MB.OS, gegeben. Der DRIVE PILOT, das System für hochautomatisiertes Fahren, wird seit letztem Jahr auch in den USA angeboten und hat zudem eine Testgenehmigung für Peking erhalten.

Auch bei Themen wie dem Ausbau der Ladeinfrastruktur oder der Einführung des direkten Vertriebsmodells wurden große Fortschritte erzielt.

Das gilt ebenso für die Fort- und Weiterbildung der Mitarbeitenden. Mehr als 600 von ihnen wurden im vergangenen Jahr zu Daten- und KI-Spezialistinnen und -Spezialisten qualifiziert.

Denn durch die Transformation verändert sich nicht nur Mercedes- Benz grundlegend, sondern auch die Anforderungsprofile für unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Der Fokus verschiebt sich mehr und mehr in Richtung Elektrifizierung und Digitalisierung.

Bis 2030 investiert das Unternehmen deshalb weltweit mehr als zwei Milliarden Euro in die Qualifizierungs-Initiative Turn2Learn. Ihr wesentlicher Schwerpunkt liegt auf Digitalisierung und Künstlicher Intelligenz. Auch darüber hinaus: Bei Mercedes-Benz werden lebenslanges Lernen und kontinuierliche Aus- und Weiterbildung großgeschrieben.

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Nicht nur damit unterstreicht und bekräftigt Ihr Unternehmen sein vielfältiges ESG-Engagement. Auch in anderen ESG-Bereichen wie Emissionsreduzierung, Klimaschutz, Menschenrechte und verantwortungsvolle Unternehmensführung wurden anspruchsvolle Ziele festgelegt und wesentliche Fortschritte erzielt.

Darüber hinaus hat das Unternehmen auf vielfache Weise das Gemeinwohl gefördert. So wird beispielsweise das globale Förderprogramm "beVisioneers: The Mercedes-Benz Fellowship" bereits im zweiten Jahr mit Spenden aus dem Verkauf des 300 SLR Uhlenhaut Coupés finanziert. Ola Källenius wird in seiner anschließenden Ansprache noch ausführlicher auf dieses Programm eingehen.

Nachhaltigkeit ist als entscheidender Erfolgsfaktor fest bei Mercedes-Benz verankert. Seit August 2023 ist die Steuerungs- und Koordinierungsfunktion für das Nachhaltigkeitsmanagement im Unternehmen zentral im Vorstandsressort von Renata Jungo Brüngger angesiedelt. Das hat zwei wesentliche Gründe:

Zum einen waren Frau Jungo Brüngger und ihr Team inhaltlich bereits zuvor für viele Aspekte der nachhaltigen Geschäftsstrategie verantwortlich, beispielsweise für das Compliance-Management.

Zum anderen wollen wir damit der stetig wachsenden Komplexität und zunehmenden rechtlichen Relevanz nachhaltigkeitsbezogener Themen Rechnung tragen und eine zentrale Anlaufstelle für alle relevanten Stakeholder schaffen.

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Meine Damen und Herren,

obwohl weite Teile des Automobil-Himmels 2023 wolkenverhangen waren, strahlte der Mercedes-Stern. Das Unternehmen hat seine Strategie weiter umgesetzt und sich erfolgreich entwickelt.

Um die Erwartungen von Ihnen, unseren Aktionärinnen und Aktionären, zu erfüllen, hat Mercedes-Benz im März 2023 einen Rückkauf eigener Aktien im Wert von bis zu vier Milliarden Euro über einen Zeitraum von bis zu zwei Jahren gestartet.

Im Februar dieses Jahres hat das Unternehmen eine Aktienrückkaufpolitik beschlossen. Diese besagt, dass der zukünftige Free Cash Flow des Industriegeschäfts nach M&A- Transaktionen zur Finanzierung von Aktienrückkäufen verwendet werden soll, soweit er über die Dividendenausschüttungsquote von circa 40 Prozent des Konzernergebnisses hinausgeht. Dies gilt vorbehaltlich der im Einzelfall erforderlichen Beschlüsse der Gesellschaftsorgane.

Im Zusammenhang mit der Aktienrückkaufpolitik hat das Unternehmen ein zusätzliches Programm zum Rückkauf eigener Aktien im Wert von bis zu drei Milliarden Euro angekündigt, das im Mai 2024 beginnen wird.

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Beide Rückkaufprogramme basieren auf der Ermächtigung der Hauptversammlung 2020 und sollen im ersten Quartal 2025 abgeschlossen sein. Sobald das zweite Rückkaufprogramm startet, werden beide Programme parallel durchgeführt. Die erworbenen Aktien sollen eingezogen werden.

Schließlich schlagen wir Ihnen vor, eine Dividende von 5,30 Euro je dividendenberechtigter Aktie auszuschütten.

Ich möchte an dieser Stelle dem gesamten Vorstand, den Führungskräften und allen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern danken! Das Jahr 2023 hat gezeigt, welche Stärke das Mercedes- Team hat.

Mein herzlichster Dank gilt auch meinen Kolleginnen und Kollegen im Aufsichtsrat für die konstruktive und vertrauensvolle Zusammenarbeit. Gemeinsam haben wir den Vorstand bei der Leitung des Unternehmens beraten, bei strategisch wichtigen Fragestellungen begleitet und überwacht.

Inmitten zunehmender Unsicherheit im weltweiten Geschäft konnten wir effektive Gegenmaßnahmen ergreifen, Risiken minimieren und überwinden. Auf diese Weise wurden - und werden auch weiterhin - wichtige Erfolge für die Mercedes-Benz Group AG ermöglicht.

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Welche Themen haben den Aufsichtsrat vergangenes Jahr darüber hinaus beschäftigt?

Im Komplex Dieselemissionen untersucht der Aufsichtsrat, welche Umstände zur Dieselproblematik geführt haben und ob auf Vorstandsebene gebotene Maßnahmen unterblieben sind. Dabei wurde sichergestellt, dass etwaige Ansprüche in nächster Zeit nicht verjähren. Der Aufsichtsrat und sein Rechtsausschuss überwachen die noch laufenden Zivil- und Verwaltungsverfahren. Sie überprüfen zudem die Einhaltung der mit den US-Behörden im Jahr 2020 vereinbarten Maßnahmen, auch in Bezug auf das technische Compliance Management System. Dieses wird entsprechend den regulatorischen und technologischen Entwicklungen stetig angepasst.

Wie bereits im Rahmen der Berichterstattung zum ersten Quartal kommuniziert, hat das US-Justizministerium die strafrechtlichen Ermittlungen gegen Mercedes-Benz im Zusammenhang mit Dieselemissionen in den Vereinigten Staaten eingestellt.

Das Justizministerium wird keine Anklage gegen das Unternehmen erheben. Mit dieser Entscheidung macht Mercedes-Benz einen weiteren wichtigen Schritt in Richtung Rechtssicherheit in Zusammenhang mit verschiedenen Diesel-Verfahren.

Ich möchte an dieser Stelle ausdrücklich den beteiligten Teams für ihre engagierte und hochprofessionelle Aufarbeitung dieses komplexen Sachverhalts danken.

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Ein weiteres wichtiges Thema in 2023 waren die Kartellverfahren.

Auch hier hat sich der Aufsichtsrat weiter mit der Prüfung etwaiger Ansprüche gegen amtierende und ehemalige Vorstandsmitglieder befasst. Er hat das Risiko einer Verjährung im Blick behalten und geeignete Maßnahmen getroffen.

Sowohl im Komplex Dieselemissionen wie auch in den Kartellangelegenheiten kommt der Aufsichtsrat seinen aktienrechtlichen Pflichten vollumfänglich nach. Dies wurde erst kürzlich erneut gutachterlich bestätigt.

Für den ausführlichen Bericht des Aufsichtsrats über das abgelaufene Geschäftsjahr verweise ich Sie auf den Geschäftsbericht 2023 ab Seite 9, der auf der Website der Gesellschaft zur Verfügung steht.

Meine Damen und Herren,

das Geschäft hat sich beschleunigt. Umso wichtiger ist es, die langfristigen Ziele im Blick zu behalten. Die Finanzergebnisse des Jahres 2023 bestätigen meine Kolleginnen und Kollegen im Aufsichtsrat und mich in unserer Überzeugung, dass die Mercedes- Benz Group AG mit ihrer Strategie den richtigen Weg eingeschlagen hat. Diesen gilt es, weiter zu verfolgen.

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In einem weiterhin herausfordernden Umfeld wird das Unternehmen daher auch in diesem Jahr mit vollem Fokus daran arbeiten, die Transformation im Sinne seiner nachhaltigen Geschäftsstrategie voranzutreiben. Die Digitalisierung von Produkt, Produktion und Vertrieb wird konsequent umgesetzt. Die Produktsubstanz wird kontinuierlich gestärkt - bei den elektrifizierten Pkw und Vans sowie bei den Fahrzeugen am oberen Ende der Segmente, in denen Mercedes-Benz vertreten ist.

Ich möchte nun gerne noch auf Personalia des Vorstands und des Aufsichtsrats seit der ordentlichen Hauptversammlung 2023 eingehen.

In einer Zeit kontinuierlicher Veränderung setzt Mercedes-Benz auf Stabilität im Führungsteam.

In der Sitzung vom 27. Juli 2023 hat der Aufsichtsrat daher Ola Källenius bis Mai 2029 und Markus Schäfer bis Mai 2026 frühzeitig wiederbestellt.