Die Kartellbehörden der Europäischen Union befragen Konkurrenten und Kunden, ob die geplante Übernahme des Festnetzes von Telecom Italia (TIM) durch die US-Investmentfirma KKR den italienischen Großhandelsmarkt beeinträchtigen könnte, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen am Dienstag sagten.

Solche regulatorischen Bedenken könnten zu einer langwierigen Untersuchung des Geschäfts führen und KKR unter Druck setzen, erhebliche Abhilfemaßnahmen anzubieten. Konkurrenten haben auf die Gefahr von Preiserhöhungen hingewiesen, sobald die Transaktion abgeschlossen ist.

KKR kauft das inländische Netz von TIM für bis zu 22 Milliarden Euro (23,5 Milliarden Dollar). Damit wäre der italienische Telekommunikationskonzern der erste in einem großen europäischen Land, der sich von seinem Festnetz trennt.

Das Festnetz von TIM, auch NetCo genannt, deckt fast 89% der Haushalte des Landes ab und seine Glasfaser- und Kupferkabel erstrecken sich über 23 Millionen km (14,3 Millionen Meilen) im ganzen Land. Der Verkauf ist Teil eines von der Regierung unterstützten Plans zum Schuldenabbau und zur Wiederbelebung des Konzerns.

KKR hat letzte Woche die kartellrechtliche Genehmigung der EU für die Übernahme beantragt, woraufhin die EU-Wettbewerbshüter am Montag Fragebögen an Konkurrenten und Kunden verschickt haben, in denen sie um Rückmeldungen bitten.

Die Befragten haben bis zum 30. April Zeit, das 49-seitige Dokument mit 79 Fragen zu beantworten.

Das Dokument deutet darauf hin, dass die Europäische Kommission Bedenken hinsichtlich der Funktionsfähigkeit des Großkundenwettbewerbs in Italien hat, so die Personen.

Die Kommission und KKR lehnten eine Stellungnahme ab.

Die EU-Aufsichtsbehörde hatte auch Bedenken, ob die Vereinbarung zwischen den beiden Unternehmen den Wettbewerb in Italien gefährden könnte und auch die Risiken einer Koordinierung auf dem Markt zwischen NetCo und dem Konkurrenten OpenFiber, der vom italienischen Staatskreditgeber CDP und der australischen Investmentgruppe Macquarie kontrolliert wird, sagten sie.

In dem Fragebogen wurde auch nach den Auswirkungen des Deals auf die Geschäftskunden gefragt, so die Personen. Die italienische Regierung plant, sich mit 20% an NetCo zu beteiligen, um einen als strategisch wichtig erachteten Vermögenswert zu beaufsichtigen.

TIM hat letzte Woche erklärt, dass es auf dem besten Weg ist, die Übernahme in diesem Sommer abzuschließen. Die Kommission wird voraussichtlich bis zum 30. Mai über das Geschäft entscheiden.

($1 = 0,9348 Euro) (Berichte von Foo Yun Chee und Elvira Pollina, Bearbeitung durch Tomasz Janowski)