Sam Bankman-Fried wird für milliardenschweren FTX-Betrug verurteilt

Sam Bankman-Fried, das ehemalige milliardenschwere Kryptowährungs-Wunderkind, soll am Donnerstag wegen seiner Verurteilung für den Diebstahl von 8 Milliarden Dollar von Kunden der inzwischen bankrotten FTX-Börse, die er gegründet hat, verurteilt werden. Dem 32-jährigen Bankman-Fried drohen Jahrzehnte hinter Gittern, nachdem ihn ein Geschworenengericht im November in sieben Fällen von Betrug und Verschwörung schuldig gesprochen hatte. Seine Verurteilung soll um 9:30 Uhr EDT (1330 GMT) vor dem U.S. Bezirksrichter Lewis Kaplan in Manhattan beginnen.

Die Anhörung markiert den Höhepunkt von Bankman-Frieds Abstieg vom ultra-reichen Kryptowährungsunternehmer und großen politischen Spender zur bisher größten Trophäe der US-Behörden bei der Verfolgung von Betrügereien auf den Märkten für digitale Vermögenswerte. Ihm droht eine gesetzliche Höchststrafe von 110 Jahren, aber er wird wahrscheinlich weniger bekommen. Die Staatsanwaltschaft fordert eine Haftstrafe von 40 bis 50 Jahren für einen der größten Finanzbetrügereien in der Geschichte der USA, wie sie sagen.

"Sein Leben in den letzten Jahren war geprägt von unvergleichlicher Gier und Hybris, von Ehrgeiz und Rationalisierung, von Risikobereitschaft und dem wiederholten Einsatz von fremdem Geld", schrieb die US-Staatsanwaltschaft in Manhattan, die Bankman-Fried im Dezember 2022 angeklagt hatte, in einem Memorandum zur Urteilsverkündung am 15. März. Bankman-Frieds Verteidiger Marc Mukasey drängte Kaplan, ihm weit weniger Zeit zu geben und argumentierte, dass eine Strafe von weniger als 5-1/4 Jahren angemessen wäre.

Mukasey sagte, dass die FTX-Kunden im Rahmen des Konkursverfahrens wahrscheinlich entschädigt würden und dass Bankman-Fried nach dem Zusammenbruch der Börse im November 2022 eifrig daran gearbeitet habe, die Gelder zurückzubekommen.

"Das Memorandum verzerrt die Realität, um seine kostbare 'Verlust'-Erzählung zu untermauern und stellt Sam als verkommenen Superschurken dar", schrieb Mukasey in einer Gerichtsakte vom 19. März und bezog sich dabei auf den Vorschlag der Staatsanwaltschaft zur Verurteilung.

Mehrere FTX-Kunden haben sich schriftlich an Kaplan gewandt und ihre Bestürzung darüber zum Ausdruck gebracht, dass sie auf der Grundlage des Wertes ihrer Kryptowährungen zum Zeitpunkt des Konkurses von FTX entschädigt werden und nicht auf der Grundlage der höheren Werte, zu denen diese Vermögenswerte heute gehandelt werden.

Bankman-Fried hat versprochen, gegen seine Verurteilung und sein Urteil Berufung einzulegen.

'VERSPRECHEN EINER FALSCHEN HOFFNUNG'

Als Absolvent des Massachusetts Institute of Technology hat Bankman-Fried den Boom von Bitcoin und anderen digitalen Vermögenswerten genutzt, um nach Angaben des Magazins Forbes ein Nettovermögen von 26 Milliarden Dollar zu erreichen, bevor er 30 Jahre alt wurde.

Bankman-Fried wurde bekannt für seinen ungekämmten Lockenschopf und sein Engagement für eine Bewegung, die als effektiver Altruismus bekannt ist und talentierte junge Menschen dazu ermutigt, sich darauf zu konzentrieren, Geld zu verdienen und es für wohltätige Zwecke zu spenden.

Im Vorfeld der US-Zwischenwahlen 2022 war er einer der größten Spender für demokratische Kandidaten und Anliegen.

Aber die Staatsanwaltschaft behauptet, dass das verantwortungsvolle Image, das er kultivierte, seine jahrelange Veruntreuung von Kundengeldern verdeckte.

Bei der Verhandlung sagten drei seiner ehemaligen engen Mitarbeiter aus, dass er sie angewiesen hat, FTX-Kundengelder zu verwenden, um Verluste bei seinem auf Kryptowährungen spezialisierten Hedgefonds Alameda Research zu decken.

Bankman-Fried sagte zu seiner eigenen Verteidigung aus, dass er Fehler gemacht habe, z.B. dass er kein Risikomanagement-Team eingesetzt habe, bestritt aber, dass er die Absicht hatte, jemanden zu betrügen oder Kundengelder zu stehlen.

In ihrem Memorandum zur Strafzumessung sagten die Staatsanwälte, dass Bankman-Fried erneut Betrug begehen könnte, wenn er in jungem Alter entlassen wird.

Sie verwiesen auf seine persönlichen Schriften in den Wochen nach dem Zusammenbruch von FTX, in denen er über Möglichkeiten nachdachte, sein Image wiederherzustellen, wie z.B. "sich gegen die Wake-Agenda auszusprechen" oder die Idee zu propagieren, dass "SBF für unsere Sünden gestorben ist".

"Es ist realistisch, dass er sich auf ein Narrativ festlegt, sich darauf stützt und andere Menschen davon überzeugt, ihr Geld auf der Grundlage von Lügen und dem Versprechen falscher Hoffnungen zu geben", schrieb die Staatsanwaltschaft.