Ein Schiff mit fast 200 Tonnen Nahrungsmitteln für den Gazastreifen verließ Zypern am Dienstag und eröffnete damit eine neue, aber unerprobte Seeroute für die Lieferung von Hilfsgütern an eine Bevölkerung, die nach fünf Monaten Krieg vom Hungertod bedroht ist, wie humanitäre Organisationen berichten.

Eine weitere Lieferung ist in Vorbereitung, sagte der zypriotische Außenminister Constantinos Kombos.

Zypern, das dem Nahen Osten am nächsten gelegene Mitgliedsland der Europäischen Union, hatte sich monatelang dafür eingesetzt, dass sein Plan, einen Seekorridor direkt zur Küste des Gazastreifens einzurichten, akzeptiert wird, da es ernsthafte Hindernisse für den Transport von Hilfsgütern auf dem Landweg gibt.

"Es geht darum, den Menschen, die sich in dieser schrecklichen Situation befinden, die dringend benötigte Hilfe zukommen zu lassen", sagte Kombos vor einer kleinen Gruppe von Journalisten.

"Sie können das nicht allein tun. Wir brauchen eine Koalition der Willigen, und diese Koalition ist in den letzten zwei bis drei Wochen so weit gereift, dass sie ein sehr schnelles Tempo angenommen hat."

Weitere Schritte zur Koordinierung der Hilfe auf dem Seeweg werden am Mittwoch in einer Telefonkonferenz mit dem US-Außenminister Antony Blinken, seinem britischen Amtskollegen David Cameron, dem Außenminister der Vereinigten Arabischen Emirate, Scheich Abdullah bin Zayed, und einem Vertreter der Europäischen Kommission besprochen, so Kombos.

Die von der Wohltätigkeitsorganisation World Central Kitchen (WCK) gesammelten und größtenteils von den Vereinigten Arabischen Emiraten finanzierten Lebensmittel wurden am Mittwoch auf einem Lastkahn, der von der Open Arms, einem Bergungsschiff der spanischen Wohltätigkeitsorganisation Proactiva Open Arms, geschleppt wurde, langsam über das Mittelmeer gebracht.

'ZUVERLÄSSIG'

Der Zeitpunkt der Ankunft in Gaza ist noch unklar. WCK, die seit Monaten vor Ort ist, hat Arbeiter damit beauftragt, an der Küste des Gazastreifens eine Anlegestelle aus Schutt und Erde zu errichten, damit das Schiff einlaufen kann.

"Wir sind zuversichtlich, dass, wenn die Hilfe in Gaza ankommt, es einen Weg geben wird, sie zu entladen und sie in die Hände der Gaza-Bewohner zu bringen, die hungern und diese Nahrungsmittelhilfe dringend benötigen", sagte Linda Roth, Kommunikationsleiterin bei WCK.

Sie sprach in einem Lagerhaus am Stadtrand von Larnaca, wo Mitarbeiter der Hilfsorganisation Lebensmittelkonserven auf Paletten verpackten.

Das Ziel, so Roth, sei es, eine "Meeresautobahn" zu schaffen, während Kombos, der in Nikosia sprach, sagte, die nächste Lieferung werde eine größere Fracht sein.

"Es wird ein Mutterschiff sein, das eine höhere Transportkapazität hat", sagte Kombos.

Zypern sagt, dass die für den Gazastreifen bestimmten Ladungen auf der Insel von Teams kontrolliert werden können, zu denen auch Israel gehört, so dass die Notwendigkeit von Kontrollen an den Entladestellen entfällt und mögliche Verzögerungen bei den Hilfslieferungen vermieden werden.

Die Vereinigten Staaten drängen Israel, das nach dem grenzüberschreitenden Angriff der Hamas am 7. Oktober in den Gazastreifen einmarschiert ist und seitdem eine strenge Belagerung aufrechterhält, dazu, den Zugang zu der Enklave auf dem Landweg für Hilfsmaßnahmen zu erleichtern.

Israel bestreitet, die humanitäre Hilfe einzuschränken und macht die schlechte Verwaltung der Verteilung durch die UNO für die Engpässe verantwortlich.

Die USA haben mit dem Abwurf von Hilfsgütern aus der Luft nach Gaza begonnen, aber humanitäre Gruppen sagen, dass die Abwürfe aus der Luft teurer und in ihrer Kapazität begrenzt sind als Lieferungen per LKW.